As frutas foram utilizadas como isca por traficantes de animais na fronteira entre a China e Mianmar. Além de Xiguang, outros cinco elefantes asiáticos também foram trazidos ilegalmente para o sudoeste da China, onde a polícia desbaratou a quadrilha e salvou os animais em maio de 2005.
Tratamento
O elefante foi mandado para tratamento em um centro veterinário na ilha de Hainan, ao sul do país, três meses depois de ter sido libertado. Os médicos confirmaram o problema de dependência química ao constatar sintomas de abstinência como vômito e alucinações.
Durante um ano Xiguang recebeu injeções diárias de metadona, uma substância utilizada nos programas de reabilitação de dependentes de heroína. A dose de metadona aplicada no elefante era cinco vezes maior que a quantidade máxima tolerada pelo organismo humano. Nos dois anos seguintes, Xiguang esteve em observação e fez terapia de reintegração até receber alta.
Agora curado, o animal está sendo transferido do centro de veterinária para o Parque de Preservação de Vida Selvagem de Kunming, na província de Yunnan. Xiguang deverá chegar ao novo habitat no próximo sábado, depois de uma viagem de 1,5 mil quilômetros.
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